Ethos y empatía en la formación docente: Fortaleciendo las bases de relaciones pedagógicas de calidad

Abstract

Este ensayo examina el vínculo entre empatía, ethos profesional docente y calidad de las relaciones pedagógicas desde un enfoque humanista de la educación. A partir de la tradición filosófica occidental —particularmente las contribuciones de Kant y Lévinas sobre ética y reconocimiento del otro—, y del marco de los derechos humanos, se argumenta que la empatía constituye un componente esencial del actuar pedagógico profesional; además, se propone que su fortalecimiento en la formación docente es condición necesaria para construir relaciones pedagógicas de calidad. El objetivo del ensayo consistió en argumentar la necesidad de incluir explícitamente la formación en empatía y valores como parte de la competencia profesional docente, a partir de la revisión de referentes teóricos y estudios empíricos, a fin de sustentar su aporte al establecimiento de relaciones pedagógicas de calidad. Se reflexiona sobre los resultados de un estudio empírico cualitativo e intercultural realizado entre 2015 y 2018 con estudiantes de docencia de la Universidad de Osnabrück (Alemania) y la Universidad de Costa Rica. Los hallazgos muestran que, si bien la mayoría de estudiantes posee capacidades empáticas basales, la contextualización emocional de las situaciones —una forma más elevada de empatía según Hoffman— solo alcanza aproximadamente la mitad de las muestras. Se identifican además diferencias culturales significativas: estudiantes costarricenses destacan en la contextualización social de los sentimientos, mientras que los alemanes son más precisos en la identificación de emociones individuales. Se concluye que la empatía no puede presuponerse como disposición natural en quienes eligen la docencia, sino que debe formarse como competencia profesional, y se proponen lineamientos para su integración curricular en la formación docente; incluyendo la formación en valores y las experiencias pedagógicas prácticas acompañadas académicamente.ABSTRACT: This essay examines the link between empathy, professional teaching ethos, and the quality of pedagogical relationships from a humanistic approach to education. Drawing on the Western philosophical tradition —particularly the contributions of Kant and Lévinas on ethics and the recognition of the other— and on the human rights framework, it argues that empathy is an essential component of professional pedagogical practice and that its strengthening in teacher education is a necessary condition for quality pedagogical relationships. The essay reflects on the results of a qualitative, cross-cultural empirical study conducted between 2015 and 2018 with pre-service teachers at the University of Osnabrück (Germany) and the University of Costa Rica. Findings show that while most students possess basic empathic abilities, the emotional contextualization of situations —a higher form of empathy according to Hoffman— is achieved by only about half of both samples. Significant cultural differences are also identified: Costa Rican students excel at social contextualization of emotions, while German students are more precise in identifying individual feelings. The essay concludes that empathy cannot be assumed as a natural disposition in those who choose teaching, but must be developed as a professional competency, and proposes guidelines for its curricular integration in teacher education, including values education and academically supervised practical pedagogical experiences.